Дан сидел напротив, если к позе чужого можно применить земное понятие. Инорасец примостился на подушке, раскорячив тройку нижних конечностей, отчего напоминал казан над костром. Сложенные на груди руки влажно поблескивали. Безглазое лицо повернуто к нам, щель рта перекошена.
- Ты уверен, что оно услышало? - Серж покосился на меня.
- Конечно. - Я повертел в руке стакан с янтарным напитком, посмотрел сквозь него на свет. Сделал глоток. На вкус напиток чужих напоминал коньяк, правда, без алкоголя.
- Оно не подает признаков жизни уже минут пятнадцать!
- Нормально. Ты бывал тут раньше?
- Нет.
- Ну и помолчи!
Дан сидел, напоминая статую, Серж закрыл рот. А я смог подумать. Если дельце не выгорит - теряю немного. Если же удастся...
Раздумья оборвал механический голос лингва:
- Приветствуем гостей. Что привело вас? - Аппарат растягивал слова. Это не было багом, дан так говорят, и лингв старался передать скорость речи чужого. Дан спешил, иначе на эту фразу ушло бы минут десять.
- Торговля.
Лингв застрекотал. Я приготовился ждать. Оглянулся. Вокруг шумели местные растения, вдалеке блестела лента реки. Третья Данеболы очень похожа на Землю. Немного больше гравитация, повышенное содержание кислорода в атмосфере - вот, пожалуй, и все. И несмотря на внешние различия, мы очень похожи внутренне.
- Нас это не интересует. Мы не торгуем с вами.
Серж зыркнул на чужого.
- Говорил тебе - глупая затея!
- Ты можешь помолчать? - я начал закипать. - Твое дело какое? Привезти-отвезти?
Пилот обиделся. Ну его. Лучше бы кого другого взял.
Дан шевельнулся, очень медленно начал подниматься.
- Жаль. Позволь предложить тебе наш напиток, в знак дружбы.
Серж покосился на меня, начал открывать рот. Я показал кулак и он осекся. Я ждал. Чужой все поднимался, казалось, это продлиться вечность. Потом замер.
- Это безопасно?
- Конечно. Так же, как и ваши напитки мне. - Я толкнул по столешнице пустой стакан, подозвал дроида. Железяка приблизилась, получила приказ и покатилась к посадочному модулю.
Тело дан поползло вниз.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Серж.
- Потом объясню.
- Как скажешь, - пилот пожал плечами.
Снова обиды. Чтоб я еще хоть раз с ним на дело? Да ни в жисть!
Тем временем дан сел и замер. Не шевельнется, будто не живое создание - истукан каменный.
Позади зашуршало, дроид подкатил тележку. В воздухе поплыл аромат кофе.
- Угощайся, - я подвинул чашку дан.
Серж хмыкнул, взял свой кофе. Я тоже потянулся к чашке, не отводя взгляда от чужого. Ни один мускул на теле дан не дрогнул. Наверное, со стороны это выглядело забавно и экзотично - не каждый день пьешь кофе на чужой планете.
Наконец рука дан потянулась к чашке, неуклюже подняла ее, поднесла ко рту. Одним глотком чужой влил в себя кофе. Я улыбнулся.
Серж покрутил пальцем у виска, плюнул и побрел к модулю. Ну что за человек?
Ждал я недолго. Дан резко дернулся, опуская чашку. Не рассчитал, и она разлетелась от удара о стол.
- Вкусно, - сообщил чужой.
Лингв едва успел перевести. Подействовало! Я улыбнулся шире. Удивленный дан попробовал встать. Вышло слишком стремительно, он покачнулся, конечности запутались и тело рухнуло на землю.
- Твою мать! - выдал лингв. Вот уж не знал, что ассоциативные цепи "заточены" даже под брань. Дан поднялся, движения стали дерганные, асинхронные. Чужой закружился вокруг стола, спотыкаясь, падая и поднимаясь. Казалось, он не понимает, что делает. Подбежал Серж.
- Что с ним?!.
- Ничего! - рявкнул я. - Бери дроида и разгружайте модуль!
- Земляне друзья! - крикнул дан и растянулся на земле, - с друзьями дан будут торговать.
- Друзья-друзья, - ответил я.
***
- Макс, ну ты дал! - Серж удивленно смотрел на меня. - Двадцать "кусков" кредов на ровном месте.
И куда девалась его меланхоличность?
Я отсчитывал Сержевых пять тысяч. А он щебетал:
- Ты - гений!
А то я не знаю.
- Впарить сотню репродукций! Пикассо, Моне, Ван Гог ... Нафига они им?
- А я почем знаю? Продал - и отлично.
- Как?!.
- Элементарно, Ватсон, - буркнул я. - Кофе. А в нем - кофеин. Дан - аденоты, в силу двойственности сознания.
Глаза Сержа полезли на лоб.
- Аденоты - создания с замедленными нервными импульсами. Кофеин их активирует, блокируя аденозиновые рецепторы нервной системы...
- И они думают быстрее?
- Приблизительно. Мозг дан не успевает справиться с "расторможенной" нервной деятельностью. Им "сносит крышу".
- Так ты мог впарить что угодно!
- Да. Только родители увлекались репродукциями, а нафига мне этот хлам?
Серж рассмеялся, я тоже. Внизу плыла третья Денеболы. Маленький шарик на покрывале неба отдалялся - сначала можно побаюкать на ладони, потом подержать на пальце и наконец сдуть, будто пылинку.
- Ты все знал заранее. Откуда?
- Институт биохимии чужих.
- Закончил?
- Бросил.
- Нафига? Ты же мог достичь огромных высот.
- Не мое оно... Знаешь, в торговле больше зарабатывают.